Dear friends and seminary students,

Many of you have expressed thoughtful questions about what I refer to as “headline end-times theology”—those popular interpretations that often dominate discussions on eschatology. To bring clarity and deepen our shared understanding, I’ve written this article to thoughtfully unpack our beliefs on the matter. I believe you’ll find it edifying and enriching for your own spiritual journey as well. This piece reflects the open-door policy of the Church of God Seminary in Quito, Ecuador, where we warmly invite dialogue, growth, and pursuit of truth together. May it inspire and strengthen your faith!

By Timothy Downing, Missionary in Ecuador

Abstract

In the gentle unfolding of divine narrative, where ancient promises bloom like olive branches under eternal light, this article embarks on a reflective journey through the historic orthodoxy of supersessionism—often tenderly named fulfillment theology. With a heart attuned to Scripture’s harmonious cadence, it defends the Church as the radiant fulfillment of Israel’s covenantal hopes, woven seamlessly through Christ’s redemptive grace. Casting a compassionate yet discerning gaze upon dispensationalism, a 19th-century blossom amid shifting cultural winds, the piece illuminates its novelties: a fragmented eschatology that whispers of discontinuities, dimming the Church’s luminous role. Rooted in patristic wisdom, Reformation echoes, and biblical exegesis, this exploration invites readers to ponder the unity of God’s plan, where every thread of promise converges in hope’s quiet dawn. Through metaphors of grafted vines and enduring covenants, it balances scholarly persuasion with spiritual encouragement, urging a return to the ancient paths where faith’s mystery beckons ever onward.

Keywords: supersessionism, dispensationalism, covenant theology, patristic theology, eschatology

The Historic Orthodoxy of Supersessionism: A Critique of Dispensationalism in Light of Christian Tradition

In the vast tapestry of faith’s unfolding story, where threads of promise weave through the ages like rivers seeking the sea, we find ourselves drawn to the heart of God’s redemptive plan. Imagine, dear seeker, a garden where ancient roots nourish new growth, not in rivalry but in harmonious fulfillment—a place where the whispers of prophets blend with the echoes of apostles, all converging in the radiant light of Christ. Yet, in our contemporary evangelical landscape, shadows of division sometimes fall, stirred by the rise of Christian Zionism, that fervent call to align heavenly hopes with earthly borders. This movement, often cradled in the arms of dispensationalism, invites us to reflect: does it illuminate or obscure the unity of Scripture’s grand narrative?

Let us define our terms with care, as one might trace the contours of a cherished heirloom. Supersessionism, or fulfillment theology, speaks not of harsh replacement but of organic blossoming: the Church emerges as the new covenant people, inheriting and transcending national Israel’s role in salvation’s symphony. It is the gentle unfolding where, as Paul poetically declares, “If you belong to Christ, then you are Abraham’s seed, and heirs according to the promise” (Galatians 3:29). Here, the punitive shadow fades, revealing a divine invitation for all to partake in Christ’s fullness, like wild branches grafted into a venerable olive tree.

In contrast, dispensationalism divides history’s river into distinct dispensations—innocence, conscience, law, grace, and more—erecting barriers where a sharp distinction between Israel and the Church prevails. It envisions a premillennial rapture, a future literal restoration of national Israel, all under the banner of hyper-literal interpretation, especially in prophetic realms. This system, with its emphasis on discontinuities, presents itself as a guardian of biblical literalism, yet it emerges from the 19th century’s turbulent soils, a response to liberal theology’s chill winds and cultural upheavals that sought to reclaim certainty amid doubt. 

Historically, supersessionism has been the steady heartbeat of Christian thought, pulsing from patristic dawn through Reformation’s clarifying light, while dispensationalism arrives as a latecomer, introducing novelties that whisper of multiple redemptive paths—shadows that undermine Scripture’s profound unity and the Church’s central glory. In this, our skepticism finds root not in disdain but in a longing for the wholeness of God’s story, where every covenant builds toward Christ’s eternal embrace.

Consider, then, the olive tree of Romans 11:17-24, that vivid metaphor of grafting: Gentiles join Israel’s faithful remnant, not as separate groves but as one living organism, sustained by the same sacred root. What suspense lingers here—what mystery invites our introspection? As branches intertwined, we ponder how division might sever the flow of grace, leaving us to question: does our theology nurture unity or fracture the divine design?

Thus, we arrive at our guiding thesis, a beacon amid the mists: While dispensationalism presents itself as a return to literal biblical interpretation, it is a 19th-century innovation that disrupts the unified covenantal narrative of Scripture, upheld by the early Church and Reformers, in favor of a fragmented eschatology that diminishes the Church’s role as the fulfillment of Israel’s promises.

The Patristic Roots of Supersessionism: Historical Precedence

As we venture deeper into faith’s ancient groves, where the early Church Fathers tended the seeds of doctrine like vigilant gardeners under heaven’s watchful gaze, we uncover the patristic roots of supersessionism—a theology not of conquest but of tender continuation. Picture the second century’s dawn, when Gentile believers, emerging from the shadows of paganism, assumed leadership amid Judaism’s poignant rejection of the Messiah. This was no birth of animosity, but a reflective response to divine unfolding: the Church, as heir to Abraham’s starlit promises, stepped into the light of fulfillment, inviting all to the banquet of grace. Not anti-Semitic in essence, for the heart of supersessionism beats with hope’s rhythm, calling Jewish kin to faith’s warm embrace, rather than consigning them to eternal exile.

Let us linger with Justin Martyr, that eloquent voice from circa AD 160, whose Dialogue with Trypho resonates like a poetic dialogue across time. In it, he tenderly asserts that Christians embody the “true spiritual Israel,” for the circumcision of the heart foretold in Deuteronomy 30:6 finds its blooming in baptism’s waters—a spiritual renewal that transcends fleshly rites. “For the true spiritual Israel,” he writes, “and descendants of Judah, Jacob, Isaac, and Abraham… are we who have been led to God through this crucified Christ.” Here, the metaphor of inheritance unfolds, not as theft but as legacy passed through faith’s gentle hands.

Echoing this, Irenaeus of Lyon, around AD 180, in his Against Heresies, envisions the Church as the rightful inheritor of Abrahamic covenants, where Israel faces judgment for unbelief yet remains open to restoration through Christ’s beckoning call. “The Church,” he reflects, “has received the adoption for which Israel longed,” a poignant transfer that underscores continuity, like a river widening to encompass new tributaries. 

Then comes Augustine, the sage of the fourth and fifth centuries, whose City of God paints the Church as the new Jerusalem, spiritually fulfilling Old Testament prophecies in a tapestry of eternal hope. “The heavenly city,” he muses, “or rather the part of it which sojourns on earth and lives by faith, makes pilgrimage in this world,” where earthly shadows give way to celestial realities. In this vision, prophecies bloom not in literal soil but in the spirit’s fertile ground, inviting introspection on how God’s promises evolve like seasons in divine wisdom.

Biblically grounded, this patristic chorus draws from passages like Hebrews 8:6-13, where the new covenant renders the old obsolete, a fading dawn yielding to noon’s glory; and Ephesians 2:11-22, crafting one new humanity in Christ, dismantling dividing walls like barriers dissolved in reconciliation’s gentle rain.

Yet, we must acknowledge history’s tragic thorns: some who hold to fulfillment theology have wielded rhetoric that veered into anti-Jewish shadows, a lamentable distortion that marred the core theology. But let this pivot our reflection: true supersessionism is about fulfillment’s invitation, not hatred’s curse—it beckons Jews to faith’s unity, unlike dispensationalism’s separate paths, which might leave souls wandering in divided realms.

Countering dispensational claims that early fathers embraced premillennialism, we note: such views exist, yet they lack the Israel-Church chasm, preserving instead a unified people under Christ’s sovereign grace. What subtle suspense arises here? As we ponder these ancient voices, do they not challenge us to embrace continuity, where faith’s mystery deepens our spiritual growth?

The Novelty of Dispensationalism: A 19th-Century Innovation

Now, let us turn our gaze to the windswept fields of the 19th century, where dispensationalism emerged like a sudden bloom amid post-Napoleonic fervor and anti-establishment murmurs—a product of its time, not eternity’s timeless whisper. John Nelson Darby, of the Plymouth Brethren in the 1830s, formalized this system, his teachings spreading like seeds on revivalist breezes, influenced by British imperialism’s expansive reach and American awakening’s passionate fire. Popularized through the Scofield Reference Bible of 1909, it took root in American fundamentalism, its notes etching dispensational lines into Scripture’s pages. 

Evolving into progressive dispensationalism, it softens edges yet clings to core: seven dispensations, a pretribulation rapture, and a millennial kingdom centered on Israel. This development, while refining, still posits the Church as a parenthesis in God’s plan, a temporary interlude in Israel’s eternal drama.

Culturally, it critiqued the era’s optimistic postmillennialism, drawing from imperialism’s global visions and revivalism’s urgent calls to holiness. Yet, contrast this with history’s silent witness: absent in patristic meditations, medieval contemplations, or Reformation’s covenantal clarity, where Calvin and Luther viewed the Church through lenses akin to supersessionism, emphasizing spiritual continuity over national distinctions.

Novelty alone does not disprove, yet it shifts the gentle burden: Why would the Spirit withhold this “truth” for 1,800 years, like a hidden spring suddenly revealed? In this reflection, we sense a subtle challenge—to weigh innovation against tradition’s enduring wisdom, fostering growth in our understanding of divine timing.

Theological Comparison and Biblical Critique of Dispensationalism

At the heart of our journey lies this core chamber, where theological streams converge and diverge, inviting us to sip deeply from Scripture’s wellspring. Supersessionism beholds covenant continuity, one people of God flowing like a single river from Eden to eternity; dispensationalism, however, introduces discontinuities, viewing Israel’s promises as eternally physical, the Church a mere intermission in the divine play.

Biblically, supersessionism draws life from verses like Galatians 6:16: “Peace and mercy to all who follow this rule—to the Israel of God,” where the Church stands as true Israel, a spiritual kinfolk under grace’s canopy. Romans 9-11 unfolds the mystery: Israel hardened, yet a remnant saved by faith, Gentiles grafted in—a poignant tale of mercy’s inclusive reach. And 1 Peter 2:9-10 echoes Exodus 19:5-6, calling the Church a “chosen people,” royal priests in the light of redemption. 

Critiquing dispensationalism with charity, we note its inconsistent hermeneutics: hyper-literal in prophecy, yet overlooking typological fulfillments, as Hosea 11:1 blooms in Matthew 2:15’s Christ-centered shadow. It subtly implies multiple salvations—Old Testament by law or works?—contradicting Hebrews 11’s faith-filled heroes, who gazed forward to Christ’s grace. Its defeatist eschatology, with rapture’s escapism, may foster cultural withdrawal, unlike amillennial or postmillennial hope that inspires kingdom-building amid trials. And Romans 11’s olive tree? Dispensational readings see separate branches; yet it is one tree, one people, sustained by Abrahamic roots.

Be gracious: refinements like Charles Ryrie’s insistence on one way of salvation soften edges, yet they fail to mend the core fracture, where discontinuities persist. Covenant theology allies here, portraying promises progressing through covenants, culminating in Christ—like a symphony building to its triumphant crescendo. What questions linger in this comparison? Does our hermeneutic unite or divide, comforting us in faith’s growth or leaving us in suspenseful fragmentation?

Implications for the Church Today and Conclusion

As our reflective path nears its horizon, where dawn’s light kisses the earth’s edge, we ponder the implications for today’s Church—a community called to embody hope amid worldly tempests. Dispensationalism, with its geopolitical leanings, may fuel uncritical support for Israel, entwining faith with national banners and neglecting biblical justice’s cry, like a shepherd overlooking scattered sheep. Such biases, rooted in Christian Zionism’s fervent embrace, risk distorting the gospel’s universal call, prioritizing prophecy’s maps over mercy’s hands.

In contrast, supersessionism affirms hope’s unity: the Church as Christ’s body, missioned to all nations, including Jews, as Romans 1:16 proclaims—“first to the Jew, then to the Gentile.” Here, faith invites introspection, challenging us to live as one family, grafted together in grace’s enduring tree.

In conclusion, we reaffirm our thesis with quiet conviction: While dispensationalism presents itself as a return to literal biblical interpretation, it is a 19th-century innovation that disrupts the unified covenantal narrative of Scripture, upheld by the early Church and Reformers, in favor of a fragmented eschatology that diminishes the Church’s role as the fulfillment of Israel’s promises. Let us, then, urge a return to patristic and Reformation roots, cultivating a robust, Christ-centered theology that honors Scripture’s unity.

And in this pastoral whisper, dear reader, may your skepticism of dispensationalism bloom as a guardian of that unity—a reverent honoring of the Word’s seamless story, where every promise finds its yes in Christ, guiding us ever deeper into faith’s transformative embrace.

Teología de la Plenitud

Por Timothy Downing, misionero en Ecuador

En breve

En el suave despliegue de la narrativa divina, donde las antiguas promesas florecen como ramas de olivo bajo la luz eterna, este artículo se embarca en un viaje reflexivo a través de la ortodoxia histórica del supersesionismo, a menudo llamada con ternura teología del cumplimiento. Con el corazón en sintonía con la cadencia armoniosa de las Escrituras, defiende a la Iglesia como el cumplimiento radiante de las esperanzas pactadas de Israel, entretejidas sin fisuras por la gracia redentora de Cristo. Lanzando una mirada compasiva pero perspicaz sobre el dispensacionalismo, una flor del siglo XIX en medio de vientos culturales cambiantes, la obra ilumina sus novedades: una escatología fragmentada que susurra discontinuidades, oscureciendo el papel luminoso de la Iglesia. Enraizada en la sabiduría patrística, los ecos de la Reforma y la exégesis bíblica, esta exploración invita a los lectores a reflexionar sobre la unidad del plan de Dios, donde cada hilo de promesa converge en el tranquilo amanecer de la esperanza. Mediante metáforas de vides injertadas y pactos duraderos, equilibra la persuasión académica con el aliento espiritual, instando a volver a los antiguos caminos donde el misterio de la fe llama siempre hacia adelante.

Palabras clave: supersesionismo, dispensacionalismo, teología del pacto, teología patrística, escatología

La ortodoxia histórica del supersesionismo: Una crítica del dispensacionalismo a la luz de la tradición cristiana

En el vasto tapiz de la historia de la fe, donde los hilos de la promesa se entretejen a través de los siglos como ríos que buscan el mar, nos sentimos atraídos hacia el corazón del plan redentor de Dios. Imagínate, querido buscador, un jardín donde las raíces antiguas alimentan el nuevo crecimiento, no en rivalidad, sino en armoniosa realización; un lugar donde los susurros de los profetas se mezclan con los ecos de los apóstoles, convergiendo todos en la radiante luz de Cristo. Sin embargo, en nuestro panorama evangélico contemporáneo, a veces se ciernen sombras de división, agitadas por el auge del sionismo cristiano, ese ferviente llamamiento a alinear las esperanzas celestiales con las fronteras terrenales. Este movimiento, a menudo acunado en los brazos del dispensacionalismo, nos invita a reflexionar: ¿ilumina u oscurece la unidad del gran relato de las Escrituras?

Definamos nuestros términos con cuidado, como quien traza los contornos de una preciada reliquia. El supersesionismo, o teología de la plenitud, no habla de una dura sustitución, sino de un florecimiento orgánico: la Iglesia emerge como el pueblo de la nueva alianza, heredando y trascendiendo el papel del Israel nacional en la sinfonía de la salvación. Es el suave despliegue en el que, como declara poéticamente Pablo: “Si sois de Cristo, sois linaje de Abraham y herederos según la promesa” (Gálatas 3:29). Aquí, la sombra punitiva se desvanece, revelando una invitación divina para que todos participen de la plenitud de Cristo, como ramas silvestres injertadas en un olivo venerable.

Por el contrario, el dispensacionalismo divide el río de la historia en dispensaciones distintas -inocencia, conciencia, ley, gracia y más- erigiendo barreras en las que prevalece una distinción tajante entre Israel y la Iglesia. Concibe un rapto premilenial, una futura restauración literal del Israel nacional, todo ello bajo el estandarte de una interpretación hiperliteral, especialmente en los ámbitos proféticos. Este sistema, con su énfasis en las discontinuidades, se presenta a sí mismo como un guardián del literalismo bíblico, aunque surge de los turbulentos suelos del siglo XIX, una respuesta a los vientos helados de la teología liberal y a las convulsiones culturales que buscaban recuperar la certeza en medio de la duda. 

Históricamente, el supersesionismo ha sido el latido constante del pensamiento cristiano, latiendo desde el amanecer patrístico a través de la luz clarificadora de la Reforma, mientras que el dispensacionalismo llega como un recién llegado, introduciendo novedades que susurran múltiples caminos redentores, sombras que socavan la profunda unidad de las Escrituras y la gloria central de la Iglesia. En este sentido, nuestro escepticismo no hunde sus raíces en el desdén, sino en el anhelo de la totalidad de la historia de Dios, en la que cada alianza se construye hacia el abrazo eterno de Cristo.

Consideremos, pues, el olivo de Romanos 11:17-24, esa vívida metáfora del injerto: Los gentiles se unen al resto fiel de Israel, no como arboledas separadas, sino como un organismo vivo, sostenido por la misma raíz sagrada. ¿Qué suspense persiste aquí, qué misterio invita a nuestra introspección? Como ramas entrelazadas, reflexionamos sobre cómo la división podría cortar el flujo de la gracia, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿nuestra teología nutre la unidad o fractura el designio divino?

Así llegamos a nuestra tesis rectora, un faro en medio de la niebla: Aunque el dispensacionalismo se presenta a sí mismo como un retorno a la interpretación bíblica literal, es una innovación del siglo XIX que desbarata la narrativa unificada del pacto de las Escrituras, defendida por la Iglesia primitiva y los reformadores, en favor de una escatología fragmentada que disminuye el papel de la Iglesia como cumplimiento de las promesas de Israel.

Las raíces patrísticas del supersesionismo: precedentes históricos

A medida que nos adentramos en las antiguas arboledas de la fe, donde los primeros Padres de la Iglesia cuidaron las semillas de la doctrina como jardineros vigilantes bajo la atenta mirada del cielo, descubrimos las raíces patrísticas del secesionismo: una teología no de conquista, sino de tierna continuación. Imaginemos los albores del siglo II, cuando los creyentes gentiles, emergiendo de las sombras del paganismo, asumieron el liderazgo en medio del conmovedor rechazo del Mesías por parte del judaísmo. No fue un nacimiento de animadversión, sino una respuesta reflexiva al despliegue divino: la Iglesia, como heredera de las promesas estrelladas de Abraham, entró en la luz del cumplimiento, invitando a todos al banquete de la gracia. No es antisemita en esencia, pues el corazón del supersesionismo late al ritmo de la esperanza, llamando a los parientes judíos al cálido abrazo de la fe, en lugar de relegarlos al exilio eterno.

Detengámonos en Justino Mártir, esa voz elocuente de hacia 160 d.C., cuyo Diálogo con Trifón resuena como un diálogo poético a través del tiempo. En él afirma con ternura que los cristianos encarnan al “verdadero Israel espiritual”, pues la circuncisión del corazón anunciada en Deuteronomio 30:6 florece en las aguas del bautismo, una renovación espiritual que trasciende los ritos carnales. “Porque el verdadero Israel espiritual”, escribe, “y descendientes de Judá, Jacob, Isaac y Abraham… somos los que hemos sido conducidos a Dios por este Cristo crucificado”. Aquí se despliega la metáfora de la herencia, no como un robo, sino como un legado pasado por las suaves manos de la fe.

Haciéndose eco de esto, Ireneo de Lyon, hacia 180 d.C., en su Contra las herejías, imagina a la Iglesia como la legítima heredera de los pactos abrahámicos, donde Israel se enfrenta al juicio por la incredulidad, pero permanece abierto a la restauración a través de la llamada de Cristo. “La Iglesia”, reflexiona, “ha recibido la adopción que Israel anhelaba”, una conmovedora transferencia que subraya la continuidad, como un río que se ensancha para abarcar nuevos afluentes. 

Luego viene Agustín, el sabio de los siglos IV y V, cuya Ciudad de Dios pinta a la Iglesia como la nueva Jerusalén, cumpliendo espiritualmente las profecías del Antiguo Testamento en un tapiz de esperanza eterna. “La ciudad celestial”, reflexiona, “o más bien la parte de ella que peregrina en la tierra y vive de la fe, peregrina en este mundo”, donde las sombras terrenales dan paso a las realidades celestiales. En esta visión, las profecías no florecen en el suelo literal, sino en la tierra fértil del espíritu, invitando a la introspección sobre cómo las promesas de Dios evolucionan como estaciones en la sabiduría divina.

Basado en la Biblia, este coro patrístico se inspira en pasajes como Hebreos 8:6-13, donde la nueva alianza deja obsoleta a la antigua, un amanecer que se desvanece cediendo el paso a la gloria del mediodía; y Efesios 2:11-22, que crea una nueva humanidad en Cristo, desmantelando muros divisorios como barreras disueltas en la suave lluvia de la reconciliación.

Sin embargo, debemos reconocer las trágicas espinas de la historia: algunos de los que sostienen la teología del cumplimiento han esgrimido una retórica que viró hacia sombras antijudías, una lamentable distorsión que empañó la teología central. Pero dejemos que esto dirija nuestra reflexión: el verdadero supersesionismo trata de la invitación al cumplimiento, no de la maldición del odio; llama a los judíos a la unidad de la fe, a diferencia de los caminos separados del dispensacionalismo, que podrían dejar a las almas vagando en reinos divididos.

Para contrarrestar las afirmaciones dispensacionalistas de que los primeros padres abrazaron el premilenialismo, observamos que tales puntos de vista existen, pero carecen del abismo Israel-Iglesia, preservando en cambio un pueblo unificado bajo la gracia soberana de Cristo. 47 ¿Qué sutil suspense surge aquí? Al reflexionar sobre estas voces antiguas, ¿no nos desafían a abrazar la continuidad, donde el misterio de la fe profundiza nuestro crecimiento espiritual?

La novedad del dispensacionalismo: Una innovación del siglo XIX

Dirijamos ahora nuestra mirada a los campos azotados por el viento del siglo XIX, donde el dispensacionalismo surgió como una floración repentina en medio del fervor posnapoleónico y los murmullos antisistema, un producto de su tiempo, no el susurro intemporal de la eternidad. John Nelson Darby, de los Hermanos de Plymouth en la década de 1830, formalizó este sistema, y sus enseñanzas se propagaron como semillas en las brisas del renacimiento, influenciadas por el alcance expansivo del imperialismo británico y el fuego apasionado del despertar estadounidense. Popularizado a través de la Biblia de Referencia Scofield de 1909, echó raíces en el fundamentalismo estadounidense, y sus notas grabaron líneas dispensacionalistas en las páginas de las Escrituras. 

Evolucionando hacia el dispensacionalismo progresivo, suaviza los bordes pero se aferra al núcleo: siete dispensaciones, un rapto pretribulación y un reino milenario centrado en Israel. Esta evolución, aunque refinada, sigue planteando la Iglesia como un paréntesis en el plan de Dios, un interludio temporal en el drama eterno de Israel.

Culturalmente, criticaba el posmilenialismo optimista de la época, inspirándose en las visiones globales del imperialismo y en los urgentes llamamientos a la santidad del revivalismo. Sin embargo, esto contrasta con el testimonio silencioso de la historia: ausente en las meditaciones patrísticas, las contemplaciones medievales o la claridad de la Alianza de la Reforma, donde Calvino y Lutero veían a la Iglesia a través de lentes similares al supersesionismo, haciendo hincapié en la continuidad espiritual por encima de las distinciones nacionales.

La novedad por sí sola no refuta, pero desplaza la suave carga: ¿Por qué retendría el Espíritu esta “verdad” durante 1.800 años, como un manantial oculto revelado de repente? En esta reflexión, percibimos un sutil desafío: sopesar la innovación con la sabiduría perdurable de la tradición, fomentando el crecimiento de nuestra comprensión del tiempo divino.

Comparación teológica y crítica bíblica del dispensacionalismo

En el corazón de nuestro viaje se encuentra esta cámara central, donde las corrientes teológicas convergen y divergen, invitándonos a beber profundamente del manantial de las Escrituras. El supersesionismo contempla la continuidad del pacto, un pueblo de Dios que fluye como un solo río desde el Edén hasta la eternidad; el dispensacionalismo, sin embargo, introduce discontinuidades, considerando las promesas de Israel como eternamente físicas, y a la Iglesia como un mero intermedio en la obra divina.

Desde el punto de vista bíblico, el secesionismo cobra vida a partir de versículos como Gálatas 6:16: “Paz y misericordia a todos los que siguen esta regla: al Israel de Dios”, donde la Iglesia se erige como el verdadero Israel, una parentela espiritual bajo el palio de la gracia. Romanos 9-11 desvela el misterio: Israel endurecido, pero un remanente salvado por la fe, los gentiles injertados, una conmovedora historia del alcance inclusivo de la misericordia. Y 1 Pedro 2:9-10 se hace eco de Éxodo 19:5-6, llamando a la Iglesia “pueblo elegido”, sacerdotes reales a la luz de la redención. 

Al criticar el dispensacionalismo con caridad, observamos su hermenéutica incoherente: hiperliteral en la profecía, pero pasando por alto los cumplimientos tipológicos, como Oseas 11:1 florece en la sombra centrada en Cristo de Mateo 2:15. Implica sutilmente múltiples salvaciones. Implica sutilmente múltiples salvaciones -el Antiguo Testamento por ley o por obras-, lo que contradice a los héroes llenos de fe de Hebreos 11, que miraban hacia la gracia de Cristo. Su escatología derrotista, con el escapismo del rapto, puede fomentar el retraimiento cultural, a diferencia de la esperanza amilenial o postmilenial que inspira la construcción del reino en medio de las pruebas. ¿Y el olivo de Romanos 11? Las lecturas dispensacionalistas ven ramas separadas; sin embargo, es un solo árbol, un solo pueblo, sostenido por las raíces abrahámicas.

Seamos benévolos: refinamientos como la insistencia de Charles Ryrie en un único camino de salvación suavizan los bordes, pero no reparan la fractura central, donde persisten las discontinuidades. La teología del pacto se alía aquí, describiendo las promesas que progresan a través de los pactos, culminando en Cristo, como una sinfonía que construye su crescendo triunfante. ¿Qué preguntas persisten en esta comparación? ¿Nuestra hermenéutica une o divide, nos consuela en el crecimiento de la fe o nos deja en una fragmentación llena de suspense?

Implicaciones para la Iglesia actual y conclusión

A medida que nuestro camino de reflexión se acerca a su horizonte, donde la luz del amanecer besa el borde de la tierra, reflexionamos sobre las implicaciones para la Iglesia de hoy, una comunidad llamada a encarnar la esperanza en medio de las tempestades del mundo. El dispensacionalismo, con sus inclinaciones geopolíticas, puede alimentar un apoyo acrítico a Israel, entrelazando la fe con las banderas nacionales y desatendiendo el clamor de la justicia bíblica, como un pastor que pasa por alto a las ovejas dispersas. Tales prejuicios, arraigados en el ferviente abrazo del sionismo cristiano, corren el riesgo de distorsionar la llamada universal del Evangelio, dando prioridad a los mapas de la profecía sobre las manos de la misericordia.

Por el contrario, el secesionismo afirma la unidad de la esperanza: la Iglesia como cuerpo de Cristo, enviada en misión a todas las naciones, incluidos los judíos, como proclama Romanos 1:16: “primero al judío, luego al gentil”. Aquí, la fe invita a la introspección, desafiándonos a vivir como una sola familia, injertados juntos en el árbol perdurable de la gracia.

En conclusión, reafirmamos nuestra tesis con serena convicción: Aunque el dispensacionalismo se presenta a sí mismo como un retorno a la interpretación bíblica literal, es una innovación del siglo XIX que desbarata la narrativa unificada del pacto de las Escrituras, defendida por la Iglesia primitiva y los reformadores, en favor de una escatología fragmentada que disminuye el papel de la Iglesia como cumplimiento de las promesas de Israel. Urjamos, pues, a un retorno a las raíces patrísticas y de la Reforma, cultivando una teología robusta, centrada en Cristo, que honre la unidad de las Escrituras.

Y en este susurro pastoral, querido lector, que tu escepticismo del dispensacionalismo florezca como guardián de esa unidad -un reverente honor a la historia sin fisuras de la Palabra, donde cada promesa encuentra su sí en Cristo, guiándonos cada vez más profundamente hacia el abrazo transformador de la fe.